2017年前后，当滴滴在出行市场占比达到90%以上时，几乎所有人都以为，出行市场已经尘埃落定。但恰恰是从2017年开始，随着美团、高德两家平台相继宣布以聚合打车的方式切入网约车市场。整个出行市场的格局也随即发生了悄然的改变。同样的，在今天网文行业里阅读平台格局基本已定的情况下，小说阅读也正在迎来了一些新的变化。
就像改变网约车市场格局的力量不是来自出行行业一样，今天在网文阅读市场里引起变化的，也同样不是传统的小说阅读平台。
2021年3月22日，QQ浏览器正式宣布品牌升级，提出了“搜刷用看”四项核心功能，并明确了“内容+服务的综合信息平台”的全新定位。
所谓“搜刷用看”，即是指围绕QQ浏览器的搜答案、刷资讯、用文件、看小说这四项应用场景。而这其中，我们看来最值得关注的，还是QQ浏览器的小说阅读的升级。
实际上，在QQ浏览器上看小说，这在很早之前就已经不是一个新鲜事了。但这次不同的是，QQ浏览器通过品牌升级的方式，将小说阅读提到与浏览器的原生应用搜索、资讯、文件管理三大功能齐平的位置。
况且，这一次QQ浏览器要做的，还是免费小说的阅读。
免费与付费，网文市场的两面
免费还是付费？这是一个老生常谈的话题。
早在2000年左右网络文学刚刚兴起的时候，这个问题就一直困扰着网文行业的从业者。那个时候，刚刚创办的起点中文网就面临着免费与付费的选择。
我们知道，像起点这样的网文平台，一直以来采用的都是付费订阅的模式。但很少有人知道，在2002年前后，起点中文网刚刚创办的那段时间，免费阅读的呼声其实是最高的。
但最初的一批网文平台为什么没有采用免费阅读模式呢？
很重要的一个原因是，在当时无论是互联网广告行业、还是整个互联网的生态、配套产业都不够成熟。内容免费、依靠广告及其它方式获得的收入不仅无法满足支持内容创作者持续创作，甚至有时候难以付费网站的运营成本。
在这样的背景下，内容付费是一个基于当时互联网环境的必然选择。
而到今天，随着互联网行业经历了20多年的发展，互联网广告行业及周边的配套商业模式都已经日渐成熟，给了付费阅读之外的其他商业模式更多探索空间。由此，网络文学的免费阅读模式也就再一次被推到了台前。
免费与付费，其实一直以来也都是互联网商业模式的一体两面。
在国内，虽然我们所使用的几乎绝大部分互联网应用，采用的都是免费的商业模式。即通过基础服务吸引用户，然后再通过广告及其他增值服务开展盈利。但其实在欧美市场，主流的应用绝大部分都是需要付费购买才能使用的。
所以，回到网文市场的免费与付费的问题。在我们看来，网络小说免费阅读模式的出现，本质上也是基于互联网主流商业模式的探索与发展。
在以前，免费阅读没有条件，而如今条件允许了，这一块市场很有可能成为网络文学进一步发展的“增量”。
例如，据阅文集团发布的2020年业绩报告，2020年12月，阅文免费内容的平均DAU达到1000万，与付费内容够呈现双增长趋势。这表明在商业模式上，免费阅读实际上是可以和付费阅读协同发展的。
而从读者层面，免费模式的出现，也给读者提供了更多的选择。
对于一些价格敏感型或者轻度阅读用户来说，免费阅读实际上是一种更加低门槛或者无门槛的阅读方式，这有助于网文行业覆盖更广泛的用户群体，为行业寻找更多市场“增量”。
显然，对于网文行业来讲，有了更多可供用户选择的内容类型与阅读方式，是行业发展的需要，而QQ浏览器的正版免费模式，也将与付费模式一起促进网文市场的进一步繁华。
QQ浏览器，凭什么做网文
免费阅读是行业发展的需要，那QQ浏览器做网文阅读和传统平台又有什么不同呢？
首先，从某种程度上讲，从浏览器到小说阅读，QQ浏览器并不算是一个跨界者。
作为以浏览器起家的产品，内容搜索、资讯阅读、网页浏览本来就是QQ浏览器的传统艺能，也因此天然具有广泛的用户基础和阅读的精准用户。
其次，相比于从零开始做免费阅读的小说平台，QQ浏览器的流量优势也不言而喻。
网络小说的免费阅读模式，说到底还是依靠优质内容来聚集流量，然后再将流量进行商业化操作。而对于作者来说，一个平台没有流量，也就意味着作品没有反馈，收入没有保障。
流量，是免费小说阅读的基础。然而如何在前期聚集一大批有阅读需要的优质用户对其他小说平台来说是一个大问题。这也是为什么我们经常会在抖音、微博等流量平台上看到番茄小说、七猫小说等内容平台广告的原因。
但这种流量的焦虑，对于QQ浏览器来说则不是一个问题。根据《2020年中国移动互联网年度大报告》数据显示，QQ浏览器已经成为拥有4.2亿月活的超级APP。
同时，作为一款搜索工具升级至集合搜索、阅读、娱乐、服务于一体的综合平台。QQ浏览器活跃度在TalkingData的移动观像平台中仅次于百度APP，在APP活跃度总榜中排名第五。
所以，在看重流量的免费网文市场中，无论是从流量还是从上看，QQ浏览器都具有得天独厚的优势。而这种优势的发扬，也成为QQ浏览器从工具类应用跨界转向网文阅读市场的基础。
除此之外，为了适应网络小说阅读的需要，QQ浏览器也做了许多改变。
例如，最明显的改变就是QQ浏览器提高了小说阅读的入口等级，将免费小说作为一级入口放在了底部菜单栏，让用户打开浏览器就能够找到小说阅读的界面。
其次，在小说阅读体验上，QQ浏览器也做了许多细节上的处理。包括小说分类栏目、和小说排行榜；在阅读模式上的背景、翻页、字号到内容讨论区，QQ浏览器都做好了完整的阅读兼容。
简单说，QQ浏览器将一个完整的小说阅读APP搬运到了QQ浏览器里面。这让用QQ浏览器看小说的用户免去了再下载一个小说阅读APP的繁琐。这种看起来是做加法，但实际上是做减法的设计，在如今APP泛滥的移动互联网时代显得尤为重要。
除了阅读本身的体验之外，QQ浏览器作为专业的资讯分发平台，其在内容分发模式上的技术积累在小说分发方面也有体现。
例如在资讯分发的基础上，QQ浏览器拥有多种分发、推荐算法机制，能够综合用户的喜好以及作品的等级、点击量、点击转化、阅读量、阅读时长等因素为用户进行合适的推荐。
因此，好的内容推荐不仅能够帮助用户发现更多有趣的书籍，也能够给用户带来更多更好的、持续的内容体验。
借助这些优势，近两年来，QQ浏览器在网络小说免费阅读这件事儿上也取得了一些成绩。
《2020年度中国网络文学发展报告》就曾指出：经典作品《斗罗大陆》在2020年向用户开放了免费阅读权限。仅半年左右时间，作品在QQ浏览器单一平台的阅读人数便超过1000万。除此之外，包括《庆余年》、《武动乾坤》等一大批经典作品在开通免费阅读后，均激活了作品的“二次收益期”。
显然，通过QQ浏览器的正版免费阅读模式，不仅帮助创作者扩展了收入渠道，丰富了收入结构。同时也延长了一部小说的生命周期。
而这其中，最主要的还在于，在QQ浏览器的增量渠道下，更多的优质IP得到了更大范围的推广，同时也让更多网络文学的爱好者获得了优质的阅读体验。这才是免费阅读对于网络文学行业带来的改变。
结语
最后不管怎么说，从浏览器起家的QQ浏览器，如今已经成为一个集搜索、资讯、服务、工具于一体的超级APP。
这就像QQ浏览器品牌升级中所提到的，作为“内容+服务的综合信息平台”，QQ浏览器具有天然的阅读场景，在连接人与阅读上具有自身独特的价值与优势。
而对于QQ浏览器入局免费小说，其实就像人们常说的，免费小说阅读的出现，抢占的其实不是付费网文的市场，而是对盗版市场的降维打击。
再加上由于网络文学盗版成本低，维权成本高、流程复杂等特性。多年以来，网文行业一直深受盗版内容的困扰，以至于到今天，网络上仍然充斥着大量的盗版内容。
所以可以预见的是，随着像QQ浏览器这样越来越多的正版免费阅读平台的加入，网络文学也必将得到良好的规范与发展。
